市面上關於消化道機能的保健食品是不是常常讓妳感到混亂呢？像是益生菌、酵素還有乳酸菌就是大家最混亂的產品了，它們的差異到底是甚麼？益生菌應該是大家最熟悉的，平衡腸道菌叢、幫助排便順暢，那酵素呢？常常聽人家說喝酵素也可以順暢排便？那乳酸菌和益生菌又有什麼分別？現在就帶妳們了解一下這3種消化道保健食品的不同之處。
文章摘要
乳酸菌是什麼？
乳酸菌是指能夠代謝醣類，並產生50%以上乳酸的細菌，包含：乳酸桿菌(Lactobacillus)、鍵球菌(Streptococcus)、念球菌(Leuconostoc)等。乳酸菌增進腸道機能是透過：產生有機酸、降低腸道酸鹼值、競爭抑制有害菌、附著於腸黏膜上皮，減少害菌的生存空間、產生抗菌物質等，乳酸菌在免疫調節方面也有著出色的表現。
乳酸菌被廣泛運用於食品領域，主要應用在發酵乳品的製造，也參與醃製品、醬油、麵包的製程中。乳酸菌在發酵過程中會產生特殊的香味，也可去除食品的異味，如：豆乳異味、牛乳乳味等。其具有蛋白質分解酵素，可將蛋白質分解成小分子，提高產品之營養價值，也被用來增加食品的保存性。
益生菌是什麼？
益生菌是指足量使用時，能給宿主帶來健康效益的活的微生物。因此，若乳酸菌在足量使用時，會給宿主帶來健康效益，那麼就可以稱這種乳酸菌為益生菌。
益生菌的普遍功效為維持腸道健康與免疫平衡。腸道健康方面，益生菌能與壞菌競爭生存空間，並與其爭搶營養物質，使壞菌無法存活，進而調節腸道菌相，臨床上被用於改善腸躁症、預防潰瘍性結腸炎等。免疫方面，益生菌能刺激活化免疫系統，適當調節免疫反應，使之達到平衡，因此被應用於緩和乳糖不耐症及食物過敏現象。
隨研究發現，益生菌對於婦科保健與精神狀態也有幫助，特定的益生菌能抑制白色念珠菌的生長，乳桿菌屬類益生菌能提升腦中營養蛋白含量，也能分泌抑制性神經傳遞物質，在神經退化及焦慮中有著重要影響。
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那麼被研究認證為益生菌的乳酸菌有哪些呢？以下表格整理出常見的乳酸益生菌：
| 中文名 | 學名(斜體) | 功效 |
|---|---|---|
| 嗜酸乳桿菌 | Lactobacillus acidophilus | ①維持體內酸性環境，預防壞菌生長 ②預防或治療陰道酵母菌感染 |
| 比菲德氏菌 | Bifidobacterium species | ①改善病毒性腹瀉 ②特殊雙歧構造，可定殖於腸道，良好發揮維持腸道機能 |
| 凱氏乳酸菌 | Lactobacillus casei | ①定殖能力強，於整個腸道都能生長 ②調節過敏體質、調節腸道菌叢 |
| 副乾酪乳桿菌 | Lactobacillus paracasei | ①調整過敏體質 ②改善異位性皮膚炎 ③特定菌株能夠抑制白色念珠菌，預防陰道酵母菌感染 ④延緩老化 ⑤增加血清神經滋養因子(BDNF)、多巴胺與血清素，減緩神經退化 |
| 鼠李糖乳桿菌 | Lactobacillus rhamnosus | ①調節腸道菌相，維持腸道機能 ②改善腹瀉 ③特定菌株能夠抑制白色念珠菌，預防陰道酵母菌感染 |
酵素是什麼？
酵素又稱為「酶」，為一種蛋白質，存在於動植物體內，在體內擔任催化的功效，進行分解與合成等作用，維持人體正常功能。酵素分為：消化酵素、代謝酵素與食物酵素。
(1)消化酵素
幫助身體將吃進去的食物分解成各種完整的營養素，供身體吸收利用。例如：唾液澱粉酶分解食物中的碳水化合物、胃液胃蛋白酶分解蛋白質、胰臟分泌消化液含有多種分解酶，能夠分解脂肪、澱粉與蛋白質等。
(2)代謝酵素
為人體代謝過程中所需用到的，可激活人體被吸收的營養物質作為能量來源，且具排毒作用。例如：乙醇去氫酶代謝酒精、粒線體能量代謝酵素將營養物質代謝轉換成能量、肝臟CYP450解毒系統，CYP450酵素可氧化進入肝臟的有毒物質，使其失去原有活性，達到解毒作用。
(3)食物酵素
指所有存在動植物中的酵素，像是生鮮蔬果魚肉或發酵食物，食物酵素於動植物中的作用為，促進動植物本身分解。人體攝取蔬果酵素能幫助食物消化、減輕消化系統的負擔，市面常見的有：鳳梨酵素、木瓜酵素等。
使用酵素要注意成分
酵素主要是幫助吃進去的食物分解消化，並不是瀉藥，若你吃了酵素卻馬上想跑廁所，就要留意產品是否添加了消化刺激劑或緩瀉劑，例如：氧化鎂、硫酸鎂、蘆薈素、番瀉葉、番瀉萃、番瀉苷、番瀉葉萃取物等。
益生菌與酵素我該選擇哪一種？
益生菌和酵素的功能不同，主要依據身體的需求做選擇。簡單來說，酵素負責的是消化、分解食物，而益生菌負責的是改善腸道機能、幫助排便順暢。
因此，若你有食物分解困難的狀況，像是：經常應酬吃大餐、牙口不良，無法將食物確實咬碎等，就可以選擇酵素。若是想調節腸道機能，進而幫助排便順暢、調節免疫、預防私密處感染、改善精神及睡眠，益生菌就是很好的幫手。認識完乳酸菌、益生菌和酵素的特色及功能後，就可以依照身體的需求，選擇適合自己的消化道保健食品了！
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參考資料
- 台灣乳酸菌協會
- 生物科技產業研究中心-乳酸菌之保健功效與產品開發
- 衛生福利部
本文最後更新時間為：2021/5/14 由 優德莎莉團隊 審核
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